Na de bekendmaking van het feit dat een aantal grote internetbedrijven meewerkt aan het overheidsproject PRISM wordt er steeds meer bekend over de informatie die gedeeld wordt. PRISM, een project van veiligheidsinstantie NSA, gebruikt gegevens van onder andere Google, Microsoft, Facebook, Yahoo en Apple voor antiterroristische doeleinden.
In een poging gebruikers op de hoogte te stellen van deelname aan de gegevensverstrekking hebben een aantal bedrijven waaronder Apple en Yahoo, verklaard welke informatie zij gedeeld hebben. Apple herhaalde dat de overheid geen directe toegang heeft tot haar servers. Om data van het bedrijf te krijgen moet de regering over een rechterlijk bevel beschikken.
In de laatste zes maanden ontving Apple tussen de 4000 en 5000 aanvragen van klantgegevens van de Amerikaanse overheid. Een meerderheid van deze aanvragen waren gericht op verdachten van (internet)criminaliteit. Daarnaast werden de gegevens gebruikt om vermiste personen op te sporen. Apple verklaart dat “het voorkomen van zelfmoorden” een motief was om informatie te verstrekken.
Het bedrijf benadrukt dat de juridische tak van Apple elke aanvraag nauwkeurig bekijkt om te keuren of is deze gegrond is. Als er iets niet lijkt te kloppen overhandigt Apple geen gebruikersgegevens.
Yahoo! verklaart dat het bedrijf in de laatste zes maanden tussen de 12.000 en 13.000 aanvragen van overheidsinstanties heeft ontvangen. CEO Marissa Mayer laat weten dat “Yahoo, net als andere internetbedrijven, de wet niet kan breken, en daardoor moet toezeggen als er gegronde aanvragen zijn”. Zij roept de federale overheid echter wel op het standpunt in deze kwestie te veranderen.
Het bedrijf staat bekend om haar onwelwillendheid om samen te werken met de overheid. In 2008 tekende Yahoo! bezwaar aan tegen deelname aan PRISM wegens mogelijke grondwetsschending, maar het bedrijf verloor de rechtszaak. Mayer stelt verder dat Yahoo! blijft werken aan mogelijkheden om de privacy van gebruikers veilig te stellen.
